Исторически сложилось несколько способов образования благопожеланий и символических значений.

Один из них - созвучие. Используются предметы, названия которых звучат одинаково или близко с иероглифами, обозначающими счастье или другие благопожелательные смыслы. Например, слово «счастье» звучит так же, как «алебарда» (щи), слово «радость» (лэ) - созвучно слову «олень» - (лу). Можно провести аналогию с русским языком, где слова «ключ» или «замок» также имеют несколько значений.

Следующий способ - символизация. В этом случае у конкретного предмета появляется абстрактное значение и он становится знаком - символом счастья и благополучия. Так, например, пион - символ богатства.
Метафорическое заимствование - это

способ, заключающийся в том, чтобы в переносном смысле выразить метафорическое значение предмета, т.е. некий предмет или сущность имеет благопожелательный «подтекст». В китайской культуре сложилось много устойчивых метафор, например персики выражают бессмертие, утки-мандаринки -гармонию в браке.

Еще один способ образования благопожелательного смысла - сравнение или указание. В этом случае какое-либо достоинство человека сравнивается с качеством предмета, например тверд, как скала. Или, наоборот, ка-кой-либо предмет указывает на человеческие достоинства. Так, слива (мэй), орхидея (лань), бамбук (чжу) сравниваются с высокой нравственностью.